El astrólogo árabe y otros relatos

El astrólogo árabe y otros relatos. Washington Irving

Washington Irving (1783-1859) era hijo de un comerciante de origen escocés afincado en Nueva York. Realizó estudios jurídicos, aunque impulsado por su amor a los viajes abandonaría pronto la profesión. A partir de 1804 comienzan sus itinerarios por el continente europeo, periplos que le sirvieron como inspiración para alguna de sus principales obras literarias. Viajó por Francia e Italia y posteriormente, por Alemania e Inglaterra. En 1826 llega a Madrid y durante algún tiempo se sumerge en el estudio de viejas crónicas de la aventura colonizadora. De esta experiencia y de la visita a las regiones del sur hispano surgirán Vida y viajes de Colón y Crónica de la conquista de Granada.

De regreso a Norteamérica, después de ser el responsable de la embajada de su país en España, escribe su Vida de George Washington, un personaje emblemático en un momento clave de la historia de América, cuando vientos de guerra civil soplaban con fuerza, aunque Irving murió poco antes de que estallara.

Los relatos que forman la selección de este ejemplar pertenecen al celebrado libro Cuentos de la Alhambra. Se trata de un conjunto de narraciones y leyendas recogidas personalmente por el escritor en sus recorridos andaluces y durante el tiempo que vivió en el propio palacio de la Alhambra. En estas narraciones, llenas de aromas legendarios, se pueden apreciar algunas de las principales virtudes de la obra de Irving, su gusto por el exotismo oriental enhebrado con un delicado estilo literario lleno de sentido del humor. Esta habilidad en mezclar la historia del pasado con una mentalidad y estilo del presente y , sobre todo, conseguir una atmósfera mágica alcanzan plenitud en las peripecias de personajes como el príncipe Ahmed, el peregrino en busca del amor, el anciano rey o el sabio Ibraim, mago de saberes ocultos del Antiguo Egipto, que pueblan las páginas de estas historias.

WASHINGTON, Irving. El astrólogo árabe y otros relatos. Ricardo Villa-Real (trad.). Madrid: Compañía Europea de Comunicación e Información, 1991. p.94. ISBN: 84-7969-180-8